L’écoute musicale subaquatique diffère profondément de l’écoute aérienne classique.
Le milieu aquatique modifie la propagation du son, les mécanismes auditifs et la perception spatiale, créant une expérience sensorielle unique.
Un mémoire de recherche mené au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris par Etienne Oury apporte un éclairage scientifique précis sur la perception du son sous l’eau, notamment en petit bassin .
Pourquoi le son se propage différemment sous l’eau
L’eau est un milieu beaucoup plus dense que l’air, ce qui entraîne :
une vitesse de propagation du son d’environ 1500 m/s (contre 340 m/s dans l’air),
une impédance acoustique élevée, proche de celle du corps humain,
une faible atténuation du son sur de courtes distances.
👉 Résultat : les ondes sonores traversent le corps, qui devient un véritable récepteur vibratoire.
Comment entend-on sous l’eau ? Conduction osseuse et perception corporelle
Sous l’eau, les mécanismes habituels de l’oreille externe et moyenne sont fortement altérés.
La perception sonore repose principalement sur :
la conduction osseuse via le crâne,
la transmission vibratoire des tissus,
une perception dite “intra-crânienne” du son.
Les seuils auditifs subaquatiques sont 30 à 50 dB plus élevés que dans l’air, ce qui explique pourquoi la musique est davantage ressentie que simplement entendue.
Localisation du son sous l’eau : une stéréo différente
Contrairement aux idées reçues, il est possible de localiser des sources sonores sous l’eau, mais selon des mécanismes spécifiques.
Une stéréo “compressée”
Les différences interaurales de temps sont fortement réduites sous l’eau.
Un angle sonore large en aérien est perçu comme beaucoup plus étroit en immersion.
La scène sonore devient centrée, interne, enveloppante.
👉 L’écoute subaquatique n’est pas monophonique, mais différemment spatialisée.
L’influence du bassin sur la perception musicale
Le mémoire démontre que le bassin lui-même devient un acteur acoustique :
apparition de modes de résonance liés aux dimensions du bassin,
perception d’un champ sonore homogène,
très faible fuite sonore vers l’extérieur (isolation naturelle de l’eau).
En petit bassin ou en baignoire, la musique crée un espace acoustique clos, propice à la relaxation et à l’immersion sensorielle.
Ressenti des auditeurs : une expérience sensorielle globale
Les tests perceptifs menés auprès de participants montrent que l’écoute subaquatique est décrite comme :
agréable et enveloppante,
fortement ressentie dans le corps,
immersive et coupée des bruits extérieurs,
parfois comparée à une écoute au casque interne.
Les basses fréquences sont particulièrement ressenties physiquement, renforçant l’effet de massage vibratoire.
Apports pour la musique subaquatique et le bien-être
Cette étude montre que la musique subaquatique :
ne doit pas être pensée comme une simple transposition de l’écoute aérienne,
nécessite une diffusion adaptée et un positionnement précis des haut-parleurs subaquatiques,
ouvre la voie à des usages liés au bien-être, à la relaxation profonde et au soin non médicamenteux.
Elle pose les bases scientifiques de ce que l’on appelle aujourd’hui le massage musical subaquatique.
Aquamusique : une expertise validée par la recherche
Le mémoire d’Etienne Oury s’appuie sur des expérimentations réalisées avec des haut-parleurs subaquatiques Aquamusique, utilisés dans un cadre de recherche académique.
Ces travaux confirment la pertinence de solutions conçues spécifiquement pour la diffusion sonore sous l’eau, tant sur le plan acoustique que perceptif.
